Der Blinddarm ist eines jener Organe, das oft als überflüssig angesehen wird. Viele Menschen glauben, dass er keinerlei wichtige Funktion hat und lediglich entfernt werden muss, wenn er sich entzündet. Doch diese Sichtweise ist überholt. Neuere Forschungen zeigen, dass der Blinddarm eine bedeutende Rolle im Immunsystem spielt und für eine gesunde Darmflora sorgt. Daher stellt sich die Frage: Ist es wirklich ratsam, ihn vorsorglich oder bei einer Entzündung einfach zu entfernen?

Was ist der Blinddarm eigentlich?

Der Blinddarm ist ein kleiner, sackförmiger Abschnitt des Dickdarms, der sich am Übergang vom Dünndarm zum Dickdarm befindet. Das eigentliche Missverständnis liegt jedoch oft in der Terminologie: Wenn man von einer Blinddarmentzündung spricht, meint man in Wirklichkeit die Entzündung des Wurmfortsatzes (Appendix vermiformis), eines kleinen, fingerförmigen Anhangs des Blinddarms.

Früher galt er als funktionsloses Überbleibsel der Evolution – ein sogenanntes Rudimentärorgan. Doch diese Annahme wurde mittlerweile widerlegt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass der Wurmfortsatz eine wichtige Rolle für das Immunsystem und die Darmgesundheit spielt.

Die Funktionen des Blinddarms

1. Schutz der Darmflora

Eine der wichtigsten Entdeckungen der letzten Jahre ist, dass der Blinddarm eine Art „Notfall-Depot“ für nützliche Darmbakterien darstellt. Nach schweren Durchfallerkrankungen oder Antibiotika-Therapien kann sich die Darmflora regenerieren, indem sich die guten Bakterien aus dem Blinddarm neu im Darm ansiedeln.

2. Unterstützung des Immunsystems

Der Wurmfortsatz enthält eine hohe Konzentration an Lymphgewebe, das eine entscheidende Rolle in der Immunabwehr spielt. Er unterstützt das Immunsystem, indem er Krankheitserreger bekämpft und zur Entwicklung von Antikörpern beiträgt.

3. Einfluss auf Entzündungsprozesse

Studien zeigen, dass Menschen ohne Blinddarm anfälliger für bestimmte Erkrankungen sein können, darunter Darmentzündungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa. Der Blinddarm scheint eine Rolle in der Regulation von Entzündungsprozessen im Darm zu spielen.

Warum sollte man den Blinddarm nicht einfach entfernen lassen?

Lange Zeit wurde die Blinddarmentfernung als harmloser Routineeingriff betrachtet. Doch mittlerweile wissen wir, dass die Entfernung langfristige gesundheitliche Folgen haben kann.

1. Höheres Risiko für Darmerkrankungen

Personen, denen der Blinddarm entfernt wurde, zeigen ein erhöhtes Risiko für Verdauungsprobleme und chronisch-entzündliche Darmerkrankungen. Der Verlust des „Bakteriendepots“ kann die Darmflora empfindlich stören.

2. Auswirkungen auf das Immunsystem

Da er eine immunologische Funktion hat, könnte seine Entfernung das Immunsystem schwächen. Einige Studien legen nahe, dass Menschen ohne Blinddarm anfälliger für bestimmte Infektionen sind.

3. Kein echter Nutzen bei einer nicht-entzündeten Appendix

Es gibt keinen medizinischen Grund, den Blinddarm vorsorglich zu entfernen. Solange keine akute Entzündung vorliegt, überwiegen die Vorteile, den Blinddarm zu behalten.

Warum sollte man den Blinddarm nicht einfach entfernen lassen?

Alternativen zur Operation

Bei einer Entzündung (Appendizitis), war die Standardtherapie bisher die chirurgische Entfernung. Doch neuere Studien zeigen, dass in vielen Fällen eine Behandlung mit Antibiotika ausreichen kann, um die Entzündung zu heilen. Dies gilt insbesondere für unkomplizierte Blinddarmentzündungen.

In Ländern wie Finnland haben Forscher in Studien gezeigt, dass etwa 70 % der Patienten mit Antibiotika erfolgreich behandelt werden können, ohne dass eine Operation notwendig ist.