Nivo željeza pokazuje koliko je aktivnog željeza trenutno dostupno u krvi. Feritin pokazuje koliko su dobro rezerve željeza popunjene – tj. da li su rezerve još uvijek prisutne. Transferin je transportni protein koji prenosi željezo kroz tijelo i čini ga upotrebljivim. Samo međudjelovanje sve tri vrijednosti – dopunjeno nivoom zasićenosti transferina – pruža zaista smislenu sliku. Samo jedna vrijednost može biti obmanjujuća.